Matra 620 n°43 pilotée par Henri Pescarolo

La Matra 620 est la première Matra à fouler le bitume du circuit des 24 Heures du Mans en 1966. Un projet ambitieux global de développement de la marque dans l’automobile et les sports mécaniques est lancé fin 1965. C’est Jean-Luc Lagardère qui est l’origine de ce programme simultané visionnaire en F2, F3, rallye et endurance et il tentera avec moins de succès de se lancer aussi en F1.

La 620 qui arrive au Mans est dans la lignée de la version route de la 530. Matra engage trois voitures.

C’est Jean-Pierre Beltoise qui prend le départ sur la 620 n°41. Il achève la première heure à une honorable 20^ème place derrière les Porsche 906 2l n°30 de Jo Siffert et  n°32 de Udo Schützt. Jusqu’à minuit, la Matra à l’œil jaune oscille entre la 22^ème et la 24^ème place, mais perd progressivement le contact. La conduite est gênée par les gaz d’échappement qui envahissent l’habitacle en raison d’une rupture de tubulure. Les ennuis s’additionnent ensuite pour aboutir à l’abandon après 112 tours.

Voilà 60 ans que la première Matra a foulé le bitume du circuit des 24 Heures du Mans. Il s’agissait de la 620. Elle devait ressembler à la 530 de route. Equipé d’un moteur 2l V8-BRM de Formule 1, les conséquences techniques sur le châssis ont été autant de défis à relever et l’équipe encore en formation a malgré les nombreuses heures de travail et d’abnégation eu du mal à venir à bout de ce projet.

Jo Schlesser, sur la numéro 42 à l’œil droit rouge, le plus aguerri des pilotes français de l’ écurie pointe 19^ème à l’issue du premier tour. Mais sa progression est rapidement ralentie par le témoin d’alternateur qui s’allume et des ennuis d’amortisseurs qui le place en 47^ème position à l’issue de la première heure de course. A minuit, les ennuis sont derrière l’équipage franco-britannique qui est remonté en 30^ème position. Mais lorsque la CD-Peugeot  part en tête à queue pour le laisser passer, Schlesser la heurte sans gravité et repart mais il est à son tour percuté à l’arrière par la Ferrari P3 de Scarfiotti et doit abandonner.

C’est aux tests d’avril des 24h du Mans 1966 qu’est présentée la CD SP66. Une seule voiture est confiée à Alain Bertaut. Il se classe 22ème, une belle performance.

Pour les 24h du Mans, c’est une véritable écurie que Charles Deutsch amène au Mans. Trois voitures sont sur place, la 51 est confiée à Claude Laurent et Jean-Claude Ogier, la 52 à Pierre Lelong et Alain Bertaut, la 53 enfin à Georges Heligouin et Johnny Rives. Les 2 premières sont équipées des dérives verticales. La n°53 est en version queue courte.

Le principe de la carrosserie goutte d’eau a été amélioré et l’ensemble en matière plastique stratifiée (résine polyester), peut par simple boulonnage offrir deux versions : courte ou longue avec dérives verticales qui améliorent la stabilité à haute vitesse. Elle repose sur une structure en acier. Cette même structure reçoit des trains roulants propres à CD, mais une mécanique plus répandue. Après avoir essayé les DKW, c’est finalement vers Peugeot que Charles Deutsch se tourne.

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